键盘和打字体验也是ThinkPad的关键特色之一。ThinkPad没有采用扁平的、方块状的芝克莱特键盘；它的按键是凹进去的，当你按ThinkPad按键的时候，它会“包”着你的手指，希尔把ThinkPad700c的键盘比喻成一道“美食”。他非常确定这是正确的设计：“如果你的手指是方形，那么方形按键非常适合你，否则你就应该在ThinkPad上打字。”

ThinkPad最明显的特色就是TrackPoint(指点杆），即键盘中间的小红帽，你要么爱它，要么恨它。在1992年时，人们对它的感情主要是爱：你不需要再在键盘上移动手指或使用笨重的轨迹球了，只要动动一根手指就可以浏览屏幕上的内容。希尔到现在仍然很爱小红帽，他说：“这是一种后天养成的爱好，一旦你喜欢上它，你就会上瘾。”

从IBM到联想，这种进化的设计理念定义了ThinkPad的历史——不同型号采用的技术可能会有所不同，但ThinkPad给人的整体印象自1992年以来就一直没有改变过。这个世界充斥着“推倒重来”和改头换面，流行色和小发明，ThinkPad却坚守了其最初的设想。霍尔登修把这归功于稳定性惊人的ThinkPad的核心团队。“你可以对比一下其他的PC品牌：其他团队并不稳定，很快就会开始外包给台湾人，营销团队也会换血，总之那些团队缺乏耐久力。ThinkPad的特别之处之一就是，当我们庆祝它的20周岁生日时，我环视周围，可以看到很多自团队建立之初就在这里的人。”

当然，“注重品牌”和“缺乏创新”之间只有一线之隔。当MacBookAir这样的电脑开始为键盘、触控板和设计天赋设立标杆时，人们也开始用“无聊”、“老套”这样的词语来形容ThinkPad笔记本电脑了。ThinkPad仍然带有其标志性的黑色外衣和小红帽，但随着时间推移，它们已经失去了吸引力。在如今这个时代，运算能力不再是什么值得夸耀的事情，与众不同才会产生吸引力。“如果你看看最早的ThinkPad，它非常简洁，”希尔回忆说，“但是很多东西都随着时间的推移发生了变化，变得更加复杂了。”

为了找到自己的路，联想今年夏天推出了更好更精致的ThinkPad笔记本电脑X1Carbon，它具有碳纤维机身，可以用“亮眼”、“酷”，甚至“带有异国情调”等词句来形容。这是很长一段时间以来出现的最好证据，证明了联想的ThinkPad设计仍然富于吸引力，也证明了黑盒子尚未褪去魅力。

未来20年

具有ThinkPad那种级别的品牌力（Brandpower）的品牌寥寥无几，能像ThinkPad那样常青不倒的品牌就更加稀少了。IBM在1992年时的很多竞争对手有很多甚至已经不再做电脑产品。2010年，联想宣布ThinkPad的总销售量突破了6000万台，与此同时，该公司也在持续增长——它目前是世界上第二大PC商，正在迅速逼近惠普。

但是，联想现在正处在一个新的拐点上。如果说在过去的20年中，随着电脑变成我们的工作和个人生活的核心，工作的重点是让笔记本电脑变得更加完善，那么在未来的20年，随着平板电脑和智能手机变成我们所有行为的枢纽，这个新市场已经为创新和成熟做好到了准备。而且我们购买设备的方式也正在发生变化——不再由IT部门做决定，而是由消费者决定。一直以来，ThinkPad笔记本的设计和推广都是面向“做正经事情的正经人”，但电脑行业变得越来越重视消费者，这正在颠覆人们看待设备的方式。

ThinkPad团队已经证明，这20年来他们做电脑的水平不比任何人差，但新的趋势很快就会迫使联想公司做出更大努力，而不仅仅是让黑盒子变得更完善而已。联想能适应变化吗？ThinkPad能吗？

巴蒂亚认为答案是肯定的。他说该公司的Win8平板电脑ThinkPadTablet2是“下一阶段ThinkPad”的首款产品。“在跟用户的交谈中，我看到了移动性有多么重要，ThinkPadTablet2是一款围绕移动性设计的笔记本电脑，它拥有移动人士所需要的一切。我想平板电脑会流行下去，我们要利用这一点。”

ThinkPad周围的世界正在改变，与过去20年相比，未来20年的市场会出现更大的变化。霍尔登修说翻盖装置不会消失，但智能手机和平板电脑等设备可能会变得更加重要。

当这些设备成为主流时，ThinkPad的位置又在哪里呢？有些人认为到2032年时我们就不再使用笔记本电脑了，但希尔说：“谁说ThinkPad就必须是笔记本电脑？我认为它可以是很多东西，只要这种东西具备了ThinkPad所代表的含义。”

霍尔登修马上表示了对这个看法的赞同，他说：“这个行业中还有更多的创新空间。”