日本近年来掀起一股“海洋经济热”，政府所属科研机构不断推出新的发现，如在离日本本土200多海里处勘探到可燃冰，据推测其储藏量可供日本使用100年。不久，又传来消息，日本周边深海找到了稀土资源，蕴藏量也相当可观。受政府科研成果的激励，民间机构也闻风而动，虽然没有足够的资金从事海底和较远海域的勘测，但配合官方的研究却层出不穷。有研究认为，日本可能成为世界上最大的稀土生产国。另一些研究集中在海上风能的利用，称海上风能发电的效果大大高于陆地风能，甚至可以解决日本大部分能源问题。

　　日本是世界上屈指可数的能源贫瘠国家，能源问题始终是经济发展的“瓶颈”，因此对海洋经济中的能源效应作出夸大预测可以理解。特别是东日本大地震后，日本几乎关闭了所有核电站，电力供应突然紧张起来。美国的页岩气革命让日本十分眼热，以至于日本首相安倍访美时要求美国向日本出口页岩气。在国土上找不到页岩气，日本只能将眼光投向海洋。经过多次勘探，日本终于找到可燃冰资源，不仅公布了令人吃惊的储藏量，还成功地从可燃冰中分离出甲烷气体，这种气体可以取代目前大量进口的天然气，成为日本今后经济增长的重要能源。

　　日本政府最近通过“海洋基本计划”，将海洋经济的前景锁定在可燃冰、深海稀土和海上风能利用上，期望以此形成新的经济增长点，并带动其他领域发展。为此，日本政府不顾财政拮据现状，投入巨资用于三个项目的开发利用。日本还成立了“产官学”三方合作体制，以科研为先导，政府投入为基础，企业的商业化为目标，以使海洋经济从概念变为现实。

　　然而，海洋经济听上去挺美，但真正成为有效益的产业还有遥远的路途和重重难关。专家认为，同开发成本低廉的页岩气相比，可燃冰的开发还处于初期，利用现有技术分离燃气成本过高，几乎不具备商业化价值，即使开发技术不断发展，但页岩气革命将推动全球能源价格下跌，可燃冰开发成本的下降速度肯定赶不上页岩气开发成本的降速，所以日本主要依赖能源进口的局面短期难以改变。海底稀土资源的开发利用更是遥远的事情，从海底上千米的深处挖掘稀土，无论技术上还是运输上都存在相当多的问题，开发成本将高得惊人，可能是陆地稀土的十几倍甚至几十倍，这种“砸钱挖土”的事只有政府可以为之，而企业更要考虑成本效益。至于海上风能发电，技术上问题很多，并非比陆上风能更具商业价值。总之，海洋经济还是一幅十分诱人的图画，其现实可操作性还要等30年甚至更长的时间。