据英国《金融时报》中文网报道，这个月，华盛顿会传出大量有关“出口”和“就业”的言论。随着共和党主导的新国会开始工作，能源企业正在游说，以求撤销已实行数十年的原油出口禁令，辩称此举将为美国创造数千个就业岗位。

　　就推销角度而言，这是一个强有力的理由。但在出口和就业方面，还有一个问题更迫切地需要国会展开辩论：美国企业的效率已变得如此之高，以致它们实现增长所需的工人数量比以往任何时候都要少，甚至——或者说尤其是——出口增长也是如此。

　　美国商务部去年编制并悄悄发布的一些有意思的数据。数据显示，过去几年里，随着海外销售的增长，出口带动的美国就业人数也在升高。2009年，出口创造的就业岗位达到970万个；到2013年，这一数字变为1130万个。

　　报道称，这很令人欣喜。随着2014年海外销售在宏观经济复苏的背景下进一步增长，我们有充足理由认为，当商务部发布2014年数据时，出口相关就业岗位将再次增多。

　　但这里存在一个10亿美元“陷阱”。看看每1美元海外销售创造的工作岗位数量，就会发现曲线持续下行。2009年，每出口10亿美元创造的岗位达6763个。2013年，这个数字变为5590个。也就是说，4年期间下降了17%。

　　对这一趋势有两种解读方式。如果国会议员希望在新年之初感到振奋，他们可以欢庆如下事实：美国企业在世界舞台上正变得越来越创新，越来越有竞争力。这部分反映了能源成本降低。但另一个因素在于，随着美国的经济复苏站稳脚跟，自动化和数字化水平也在显著上升。

　　由于这一趋势压低劳动力成本，它正在促使更多美国企业在国内生产。机器人的成本效益更好且往往更加称职。

　　以世界第三大铝业公司美国铝业为例。该公司曾把生产业务拓展到墨西哥和亚洲等地，但如今正把目光投向美国本土。例如，这个冬季，该公司正在改造乔治亚州萨凡纳市的一家工厂，该厂利用开创性的工艺锻造能够耐受超高温的金属。

　　10年前，这项工作可能会被安排在美国以外进行。但美国铝业首席执行官柯菲德表示，如今把这一业务留在萨凡纳市是合理的，因为这样可以更接近客户和研发部门。“提高自动化程度的压力十分巨大，”他说，“我们这么做未必是出于成本考虑，而是出于创新的原因……我们需要达到人手或人眼难以企及的精度。”

　　惠而浦、通用电气和福特等公司正在采取类似步骤。就连制衣公司也在这么做。例如，李维斯仍在美国以外生产牛仔裤。但该公司最近将其创新中心——连同相关岗位——从土耳其迁回旧金山。波士顿咨询公司认为，随着美国变成一个更具竞争力的生产基地，美国逾半大型制造企业正在积极实施或者考虑回流。

　　这一切难免存在比较令人悲观的另一面，那就是：多余的工人怎么办？一个乐观回答是，美国经济最终将适应新形势，创造出新的工作岗位，就像150年前农场工人被迫离开土地之后的情形一样。另一个令人沮丧的可能前景是，随着中层制造业岗位的消失，这一趋势将加剧过去10年里发生在就业市场的两级分化。在一个企业效率极高的世界，市场对训练有素的精英人才的需求在膨胀；的确上，上周四发布的申领失业救济人数数据似乎表明，企业其实难以招聘到足够多的熟练工人。但企业不需要的是传统的金属锻工。出口可能蓬勃发展，但企业需要的蓝领工人减少了。

　　不久前，美国铝业的柯菲德开始跟社区学院合办再培训课程，试图帮助工人们适应新环境。其它公司也在这么做。但可惜的是，华盛顿方面对于此类努力没有出台协调的政策。实际上，相比国会对能源出口等其他议题投入的注意力，议员们似乎极少关注这一问题。这种局面需要改变——赶在当前复苏尚未失去势头之前。

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